世界第一部药典

 
　　我国历史上由政府颁行的第一部药典是唐代《新修本草》（又名《唐本草》），它也是世界上第一部由国家正式颁布的药典。

　　在我国编写本草的历史至少可追溯到汉朝，当时已有不知撰写人的《神农本草经》问世。该书记载了可供药用的动植物和矿物365种。到了梁代，医学家陶弘景编写的《本草经集注》已收集药物达730余种。

　　公元657年，苏敬等上疏朝廷，要求编修新的本草。唐高宗李治准允了此事，指派长孙无忌、许孝崇、李淳风等22人与苏敬一起集体修订新本草。《新修本草》于显庆四年（659年）编成。原书是卷子本，计21卷。除序例外，以玉石、草木、兽禽、虫鱼、果菜、米谷等分类，共收集药品859种，并注意药物实际形态。当时，皇帝曾下诏全国，征询各地药物形色，画成图形，另外还加有说明的图经。《新修本草》的药图和图经的篇幅繁富，超过正文的内容。在内容方面，《新修本草》也很突出。由于当时正处于唐朝全盛时期，中外经济文化交流十分活跃，有不少外来药品通过边境贸易进入我国，如安息香、龙脑、胡椒、诃子、郁金、茴香、阿魏等。鸦片一物就是由波斯地区当贵重药物运进中原的。

　　由于《新修本草》内容丰富，所以一经问世，立刻四散传播，当时来中国求法的日本僧徒将其传到日本，对日本医学界影响很大，不久又传到朝鲜等国。本书不仅流传广泛，而且流传时间也久。自公元659年开始，直至公元10世纪中叶（宋代），这300多年中，日本和我国的医家都把它列为必读之课本。《新修本草》在宋元祜年间已完全亡佚。我国在1959年重新出版的《新修本草》是根据德清《傅氏纂庐丛书》影印过来的，读者据此可以见到1300多年前唐朝原书的面目。

　　在西方，意大利的《佛罗伦萨药典》颁行于1498年；著名的《纽伦堡药典》颁行于1535年；俄国的第一部药典颁行于1778年。均比《新修本草》晚8个世纪以上，所以《新修本草》有世界第一部药典之称。