菜肴勾芡四步曲

勾芡也叫“着腻”、“着芡”，就是在菜肴将近成熟时，把调好的芡汁浇或泼在菜肴中，这是烹调菜肴时的一道重要工序。通过勾芡能使菜肴外观色泽光洁，滋味醇厚，质地润滑脆嫩。
1、作用
    菜肴在烹调加热的过程中，可溢出水分和营养成分，融合了调味品而成为滋味鲜美的汤汁，通过勾芡，就可使这些汤汁依附在菜肴原料上，将原料和汤汁融合在一起，使之成为汤汁浓稠、汤菜融合的佳肴。当然，在不同的烹调方法中，芡还能发挥不同的作用。
勾芡后使汤汁更稠厚，能突出菜肴的主料。
    芡汁包裹在原料的表面，使汤汁不至于渗透进原料之中，还能保持原料外香脆、内鲜嫩的特点。
    芡的主要原料——淀粉中含有谷胱甘肽，又起到保护维生素C的作用，所以勾芡在一定程度上能减少维生素的损失。
芡汁粘裹在原料表面，使菜肴颜色光润不致干瘪。
    由于芡汁的包裹，能减慢菜肴表面的热量散发，起到保温的作用。
2、原料
    芡汁的主要原料就是淀粉、水和调味料。淀粉的种类较多，各自的性质也有较大差异。
    淀粉在烹调中通常叫做生粉。
    绿豆粉：颜色洁白，勾芡后微显青绿色，有光泽，黏性足，并有一定的吸水性。以此芡汁作原料，可使菜肴汤汁均匀，是极好的芡汁原料。
    土豆粉：在烹调中最常用到，其吸水性、粘性和色泽与绿豆粉相似，而质地和光泽比绿豆粉还要好，也是一种很好的芡汁原料。
    玉米（淀）粉：颜色淡黄，有光泽，粘性足，吸水性也很强。
    番薯粉（地瓜粉）：色泽暗红透黑，粘性足，但无光泽，质量较差。
    此外还有菱角淀粉、藕粉等，但应用较少。
3、种类
    按颜色分，可分为红、黄、青、白、清、黑六种。不同颜色的芡汁，应用于不同颜色的菜肴，使其色彩和谐悦目，引人食欲。
A．红芡
    按其红色的差别，又可分为大红芡、浅红芡、嫣红芡和紫红芡等。
    大红芡：在芡汁中加入茄汁、果汁，适用于“果汁猪扒”等菜肴，红芡则可用于烹调“圆蹄扒鸭”等菜式。
    浅红芡：以火腿汁为主，加入芡汤及蚝油、酱油等调料调制而成，一般用于“腿汁扒菜胆”等菜。
    紫红芡：将糖醋以1:1的比例和匀芡汤调制而成，适用于“姜芽鸭片”等。
    嫣红芡：将糖醋分量减少，调入芡汤中加芡粉制成，适用于“姜芽肾片”等。
B．黄芡
    黄芡也可以分为金黄芡和浅黄芡等。
    金黄芡：在芡汤中加入芡粉、老抽酱油调制而成，适用于“油爆鱿鱼”及翅、鲍等菜式的烹制。
    浅黄芡：芡汁中加入咖喱，适用于“咖喱牛肉”等。
C．青芡
    将蔬菜捣烂后挤汁，加进芡汤中调成，可用于“菠汁鱼球”一类菜肴。
D．白芡
    白芡也可分为奶汁芡、蟹汁芡和白汁芡。
    奶汁芡：即在芡汁中加进鲜奶，适用于“奶油鸡”等。
    蟹汁芡：将蟹肉放芡汁中，加蛋白拌均匀，适用于“蟹汁鲈鱼”等。
    白汁芡：现将蟹肉弄碎，再放芡汁中加蛋白拌匀，适用于“白汁虾脯”等。
E．清芡
    即不加入有色的调味料，纯以本身清澈的芡汤勾芡。适用于“清蒸鱼”等。
F．黑芡
    在芡汤中加进酱油、豉汁等调料，适用于“豉汁鸡球”等。
    按是否加调味品来划分，可将芡汁分为：
    加调味品的兑汁芡  由于多在碗中兑汁，故亦称碗汁，适用于熘、爆、炒等旺火速成的烹调方法。因为快速烹调不易调准口味，芡汁中调味品所起作用极大。当然，对于慢速烹制成的菜肴，也有通过勾兑汁芡调味的，就要依据各地的烹饪习惯。因为兑汁中的调味料可有多种颜色，所以也可以用于菜肴调色。
    不加调味品的水粉芡  较适合于以中小火慢慢制成的烧、扒、烩等烹调方法。因为这些烹调方法能够较好地进入原料内部，勾水粉芡就是为了让汤汁变黏变稠。