又见红菜苔

每年一到这个时候，总有几个嘴馋的朋友在嚷嚷，“去吃红菜苔吧，都一年没吃了。”这红菜苔其实就是一种蔬菜，又名洪山菜苔，也称紫菜苔，色紫红、花金黄，冬季长成，差不多每年的十一月开始上市。而等到了冬天，等到霜冻的时候，这时候的红菜苔才是最好吃的，懂吃的行家决不会错过时候。 这红菜苔可是武汉地区的特产，也是武汉百姓心中的头号美食，武汉人很少有不好这口的。而据史籍记载，红菜苔在唐代就是著名的蔬菜，历来是湖北地方向皇帝进贡的土特产，曾被封为“金殿玉菜”，与武昌鱼齐名。它营养丰富，色泽艳丽，质地脆嫩，因而深受喜爱。优质红菜苔只产在洪山，尤以洪山宝通寺之卓刀泉九岭十八凹一带出产的品质最佳。若迁地移植，不仅颜色不同，口味也有差异。现在的技术好，红菜苔也在其他位置长成，但口感、色泽总是差了那么一点，看来有些东西还真是难以复制的。 据说黎元洪也对红菜苔情有独钟。相传民国初年，黎元洪离开湖北到北京当大总统时，每临冬天，必派专差到洪山来运红菜苔。关于洪山菜苔的传说还有很多，其中一种说法与洪山宝塔有关。当年，唐朝开国元勋尉迟敬德出任襄州都督，路过江夏（今武昌）县，郢州刺史预备酒宴为他接风。席间，一道紫红色蔬菜却使他食欲大增，这就是红菜苔，并嘱咐郢州差役每年给他送去一筐菜苔去。三年过去了，尉迟敬德在府上苦等菜苔未到，便派人到江夏催促。差役回报说东山（洪山）出了“井蛛湖怪”，菜苔都被妖怪吃了。尉迟敬德不信，亲自来到江夏，果然看见一大片菜苔全都有叶无苔。弥勒寺（今宝通寺）的住持对尉迟敬德说：“要整治这些害人的妖怪不难，只要在东山南麓，敝寺的西面建一座七层八面的宝塔即可。”尉迟敬德听此言后急忙亲自进京，请皇帝赐金建塔。从此，由于宝塔的神威，弥勤寺钟声播及之处，长满了茂盛的芸苔菜。这“芸苔菜”就是今天的洪山菜苔。 红菜苔的吃法有很多，清炒红菜苔、凉拌红菜苔、鱼香红菜苔、红菜苔炒腊肉……个人最喜欢清炒，做法也很简单，菜苔掐成长段，油烧热放入姜丝后下锅翻炒即可，脆甜而爽口。